Chassé comme gibier, le bouquetin a été menacée d’extinction à la fin du 19ème siècle. Heureusement, grâce à des réintroductions successives réalisées sur l’arc alpin, sa population a été préservée. Aujourd’hui, plus de 50 000 bouquetins sont présents dans l’ensemble des Alpes, et leur nombre semble stable.
Dans les Pyrénées françaises, où il avait disparu à cause de la chasse, le bouquetin ibérique a fait son retour grâce à des réintroductions réussies d’individus originaires d’Espagne. On y compterait désormais une population de plus de 300 individus dans le Parc National des Pyrénées.
Le mode de vie du bouquetin est affecté par le réchauffement climatique. Aujourd’hui il devient plus actif la nuit pendant laquelle il descend brouter pour échapper aux température élevées de la journée. Mais ce changement l’expose davantage aux prédateurs comme le loup.
Le bouquetin des Alpes (Capra ibex), également appelé ibex, est un mammifère de la famille des Bovidés (dans la sous-famille des caprinés).
Voici quelques informations sur cette espèce majestueuse :
- Description physique:
- Le bouquetin est plus trapu qu’une chèvre. Son pelage varie selon les saisons. En hiver, ses poils sont plus foncés, presque noirs, tandis qu’au printemps, ils s’éclaircissent pour devenir brun clair. Les femelles mesurent environ 70 centimètres et pèsent entre 35 et 50 kilos. Les mâles, plus imposants, atteignent 90 centimètres de hauteur et pèsent entre 70 et 100 kilos. Ils possèdent des cornes impressionnantes, pouvant mesurer jusqu’à 1 mètre et pesant 6 kilos la paire.
- Leurs yeux sont ronds et noirs, et une petite barbichette orne leur cou.
- Habitat et répartition:
- On trouve le bouquetin dans les zones escarpées des Alpes françaises, en Suisse, en Autriche, en Bulgarie, en Yougoslavie et dans le sud de l’Allemagne.
- Ce grand mammifère apprécie les falaises, les éboulis et les hautes prairies. Il peut vivre jusqu’à 3 200 mètres d’altitude.
- Alimentation:
- Le bouquetin est strictement herbivore. Il se nourrit d’herbacés, de graminées, de rhododendrons, de trèfles et de bourgeons.
- En hiver, lorsque la nourriture se fait rare, il puise dans ses réserves de graisse. Le bouc peut perdre la moitié de son poids, et la femelle, un tiers.
- Reproduction:
- Les bouquetins sont sexuellement matures entre 18 mois et 2 ans.
- La période de reproduction a lieu pendant la première moitié de l’hiver. Les mâles s’affrontent violemment pour dominer le troupeau et séduire les femelles.
- Après une gestation de 6 mois, la femelle (également appelée étagne) donne naissance à un unique petit, capable de courir sur les pentes raides au bout de 2 jours.
- Longévité:
- Les bouquetins vivent en moyenne 15 ans.
- Statut de conservation:
- Grâce aux différentes réintroductions, on trouve le bouquetin dans la quasi-totalité des Alpes françaises, avec plus de 10 000 individus.
- Dans les Pyrénées françaises, où il avait disparu à cause de la chasse, le bouquetin ibérique a fait son retour grâce à des réintroductions réussies d’individus originaires d’Espagne. On y compte désormais une population de plus de 300 individus dans le Parc National des Pyrénées123.
Voilà, j’espère que ces informations vous seront utiles pour vos fiches sur la faune de montagne ! 🏔️